Một nhóm cướp có vũ trang đã khống chế một chuyến tàu điện ngầm Pelham 123 của Thành phố New York, chúng hung hãn bắt các hành khách làm con tin để đòi 10 triệu đô la tiền mặt trong vòng 60 phút. Mỗi phút quá thời hạn, chúng sẽ giết một con tin. Tên Ryder- chỉ huy nhóm cướp đã chỉ định một nhân viên điều phối Walter Garber phải đứng ra thương lượng cùng bọn bắt cóc. Cuộc đấu trí vô cùng căng thẳng sẽ diễn ra như thế nào?...